XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом громче люди заговорили о загадочном недуге, который будто тенью ползет от деревни к деревне. Никто не понимал, откуда он взялся, но с каждым днем становилось ясно – это не просто хворь.
Местные жители в страхе перешептывались, а лекари разводили руками. Болезнь не щадила ни стариков, ни молодых, проявляясь так неожиданно, что даже самые опытные врачи терялись в догадках. В воздухе витало ощущение беды, и никто не знал, чем все закончится.