Варя живёт вместе с бабушкой, подрабатывает репетиторством у ребёнка предпринимателя Вадима и мечтает о поступлении в аспирантуру. Её жених Толик уехал в столицу подзаработать, но вернулся с другой — москвичкой на руках. Провалив экзамены и столкнувшись с необходимостью срочной операции для бабушки, Варя остаётся без поддержки.
Вадим, давно неравнодушный к ней, предлагает помощь. Назло Толику она соглашается. Вскоре он делает предложение, суля безбедную жизнь. Но замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам мужчина становится придирчивым и холодным. Мечты о любви и семейном уюте тают, как дым.