Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. Его лаборатория работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, КГБ разрабатывает операцию.
Полковник Валентин Симагин находит подходящего кандидата — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями. Его задача — передавать ЦРУ ложные сведения о реальных разработках. Так СССР планирует защитить свои военные секреты.